«Ο Αγιος Βασίλης έρχεται στην πόλη» τραγούδησαν, στο πέρασμα των
χρόνων, και οι Μπιτλς. Το συγκρότημα-σύμβολο του Λίβερπουλ, το
ποδόσφαιρο του οποίου βιώνει και πάλι όμορφες στιγμές στη φετινή σεζόν.Πρώτη η Λίβερπουλ, πέμπτη η Εβερτον (μόλις δύο βαθμούς μακριά) στην πιο συναρπαστική Πρέμιερ Λιγκ των τελευταίων ετών (ου μην και όλων των εποχών!), όπου οι «κόκκινοι» θα γιορτάσουν σήμερα τα Χριστούγεννα όντας στην κορυφή της βαθμολογίας.
Στις τελευταίες τέσσερις σεζόν, οι ομάδες που ήταν πρώτες τα Χριστούγεννα κατέκτησαν εντέλει και το πρωτάθλημα (δύο φορές η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, από μία Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι). Ποια ήταν η τελευταία που ΔΕΝ το κατάφερε; Η... Λίβερπουλ, η οποία τη σεζόν 2008-09 τερμάτισε δεύτερη πίσω από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, επιβεβαιώνοντας στατιστικά ότι η πρωτιά τα Χριστούγεννα δεν της ταιριάζει. Τις δύο προηγούμενες φορές που ήταν πρώτη, άλλωστε, απέτυχε να πάρει το πολυπόθητο πρωτάθλημα (1990-91 και 1996-97) που κυνηγάει εδώ και 23 χρόνια.
Στην άλλη πλευρά του πάρκου του Στάνλεϊ Παρκ, η Εβερτον απολαμβάνει την ομαλότατη μετάβαση από την εποχή του Ντέιβιντ Μόγες σε αυτή του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, όπως δείχνει και η μόλις μία ήττα σε 17 αγωνιστικές. Αυτή είναι η καλύτερη σεζόν των δύο ομάδων του Λίβερπουλ ως δίδυμο από τη σεζόν 2002-03, όταν στα Χριστούγεννα η Εβερτον ήταν τέταρτη και η Λίβερπουλ πέμπτη. Πού τερμάτισαν; Εβδομη η Εβερτον, πέμπτη η Λίβερπουλ. Θέσεις που δεν θα τις ικανοποιούσαν φέτος, έστω και αν έχουν τον σκληρό ανταγωνισμό των Αρσεναλ, Μάντσεστερ Σίτι, Τσέλσι, Νιούκαστλ, Τότεναμ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Παρ' όλα αυτά, μπορούν με καμάρι να λένε πως ο Αγιος Βασίλης έρχεται στην πόλη, όπως τραγουδούσαν και οι Μπιτλς, εν όψει της αυριανής, ξεχωριστής Boxing Day!
Η ονομασία θα μπορούσε να παραπέμπει σε... πυγμαχία (βλέπε μποξ), αλλά δεν έχει καμία σχέση. Η Boxing Day λέγεται πως γεννήθηκε στην Αγγλία τον Μεσαίωνα. Οι υπηρέτες δούλευαν τα Χριστούγεννα, αλλά στις 26 έπαιρναν ρεπό. Πριν πάρουν τον δρόμο για τα σπίτια τους, τα αφεντικά τους τους έδιναν τα δώρα τους, τα οποία βρίσκονταν σε κουτιά (βλέπε boxes στα αγγλικά). Συν τοις άλλοις, ανήμερα των Χριστουγέννων στις εκκλησίες τοποθετούνταν κουτιά όπου οι πιστοί έβαζαν χρήματα για τους φτωχούς, κουτιά που άνοιγαν την επομένη.
Αυτή η παράδοση διατηρείται σε αρκετές εκκλησίες μέχρι και σήμερα και φέρεται να την έφεραν στη Μεγάλη Βρετανία οι Ρωμαίοι, οι οποίοι μάζευαν χρήματα σε κουτιά, αλλά για τα στοιχήματα που έβαζαν για τα διάφορα παιχνίδια τους! Στη Μεγάλη Βρετανία είναι επίσημη αργία από το 1871 και γιορτάζεται και σε χώρες της Κοινοπολιτείας (η ένωση 54 ανεξαρτήτων κρατών που υπήρξαν αποικίες της βρετανικής αυτοκρατορίας) όπως ο Καναδάς, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία. Το ποδόσφαιρο συνδέθηκε για πρώτη φορά με την Boxing Day το 1860 (!) χάρη σε ένα ματς της Σέφιλντ με τη Χάλαμ. Δεν άργησαν να καθιερωθούν οι αγώνες ακόμα και στα Χριστούγεννα, αφού οι οικογένειες είχαν την ευκαιρία να πάνε στα γήπεδα σε πλήρη απαρτία.
Παραδοσιακά, στην Boxing Day διεξάγονταν τοπικά ντέρμπι, προκειμένου οι φίλαθλοι των φιλοξενουμένων να μη χρειαστεί να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις για να βρεθούν στο πλευρό των ομάδων τους. Αυτή η παράδοση διατηρείται στις χαμηλότερες κατηγορίες, όχι όμως και στην Πρέμιερ Λιγκ. Οι φίλοι της Στόουκ θα χρειαστεί να διανύσουν 312 χιλιόμετρα για να βρεθούν στο Νιούκαστλ, αυτοί της Σουόνσι περί τα 300 χλμ. για να πάνε στο Λονδίνο και το ματς με την Τσέλσι, ενώ αυτοί της Σάντερλαντ έχουν μπροστά τους 275 χλμ. μέχρι το «Γούντισον Παρκ» της Εβερτον. Οι πιο τυχεροί; Αυτοί της Αρσεναλ, αφού το «Απτον Παρκ» της Γουέστ Χαμ απέχει μόλις 14 χιλιόμετρα από το «Εμιρεϊτς».
Το ιστορικό νταμπλ της Λίβερπουλ
Η «τρελή» Boxing Day με 66 γκολ σε 10 ματς!
Το 1963, στις Ηνωμένες Πολιτείες προβάλλονται τα «Πουλιά» του Αλφρεντ Χίτσκοκ, ο «Λόρενς της Αραβίας» παίρνει εφτά Οσκαρ, λανσάρεται το πρώτο έργο με πρωταγωνιστή τον Τζέιμς Μποντ («Δόκτωρ Νο»), ο Φιντέλ Κάστρο επισκέπτεται τη Σοβιετική Ενωση, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ λέει τη θρυλική φράση «I have a dream» (έχω ένα όνειρο) και δολοφονείται ο 35ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζον Φίτζερλαντ Κένεντι.
Το ποδόσφαιρο, και δη το βρετανικό, σημαδεύεται από δύο ημερομηνίες. Στις 26 Ιανουαρίου γεννιέται ο... Ζοσέ Μουρίνιο και στις 26 Δεκεμβρίου λαμβάνει χώρα η πιο χορταστική Boxing Day όλων των εποχών. Σε δέκα αγώνες της πρώτης κατηγορίας, λοιπόν, σημειώθηκαν συνολικά... 66 γκολ!.
Τη μερίδα του λέοντος την έζησαν στο «Κρέιβεν Κότατζ», όπου η Φούλαμ διέλυσε 10-1 την Ιπσουιτς, η οποία υποβιβάστηκε στο τέλος της σεζόν με παθητικό... 121 τερμάτων. Ο Γκρέιαμ Λέγκατ ήταν το πρώτο «βιολί» με τέσσερα γκολ, όσα πέτυχε ο Αντι Λόκχεντ στο θριαμβευτικό 6-1 της Μπέρνλι επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά και ο Ρότζερ Χαντ στο 6-1 της Λίβερπουλ επί της Στόουκ. Από ένα χατ τρικ σημείωσαν οι Φρεντ Πίκερινγκ και Αντι ΜακΕβοϊ στο εμφατικό 8-2 της Μπλάκμπερν επί της Γουέστ Χαμ, μέσα στο «Απτον Παρκ» μάλιστα. Τα υπόλοιπα αποτελέσματα; Μπλάκπουλ - Τσέλσι 1-5, Νότιγχαμ - Σέφιλντ Γιουνάιτεντ 3-3, Γουέστ Μπρομ - Τότεναμ 4-4, Γουλβς - Αστον Βίλα 3-3, Σέφιλντ Γουένσντεϊ - Μπόλτον 3-0 και Λέστερ - Εβερτον... μόλις 2-0.
Πηγή
